НОВОСТИ НАУКИ
Где родня твоя, Одинокий Джордж?
Галапагосские острова - родина гигантских галапагосских (или слоновых) черепах. Они - одна из главных достопримечательностей Галапагосов. Галапаго с испанского - большая черепаха. Поистине гигантские животные: самцы бывают до полутора метров длиной и массой до 400 кг! Нигде, кроме Галапагосов, не встречаются. Черепахи со всего архипелага относятся к одному виду Geochelone nigra (или G.elephantopus), но форма их панцирей настолько своеобразна, что опытный человек с первого взгляда скажет, с какого острова та или иная черепаха. Еще Дарвину, изучавшему этих животных во время экспедиции на "Бигле", стало ясно, что у них был один предок, случайно приплывший с течением Гумбольдта из Южной Америки (в 1000 км к востоку), где водятся три других вида того же рода. Но кто был этим предком, откуда и когда он появился на островах - до сих пор оставалось предметом споров.
Карта Галапагосского архипелага
Когда белые люди появились на "Зачарованных островах", они вскоре узнали, что гигантские черепахи способны очень долго, до года и более, жить без воды и пищи. Множество судов - пиратских, китобойных, военных кораблей разных стран - с ХVII в. посещали острова, чтобы набить трюмы высококачественной и не портящейся пищей. Количество вывезенных с Галапагосов черепах одни исследователи оценивают в 200 тыс., другие в 10 млн! Неудивительно, что там, где за черепахами не надо было лезть в труднодоступные места, они быстро исчезли. Насчитывают всего 15 подвидов (или "рас") слоновых черепах: 11 ныне здравствующих - пять на самом большом острове Исабела (по одному на каждом крупном вулкане) и шесть на шести меньших островах, а также четыре вымерших.
Один из современных подвидов - G.nigra abingdoni с маленького острова Пинта - представлен единственным престарелым самцом по имени Одинокий Джордж, который уже много лет живет на Исследовательской станции им.Чарльза Дарвина на о.Санта-Крус. Не раз подыскивали ему невесту, но потомства так и не получили.
Слоновая галапагосская черепаха (рис. Н.Н. Кондакова)
Группа ученых из Йельского университета в Нью-Хейвене, Университета штата Нью-Йорк в Сиракьюсе и Университета "Ла Сапиенца" в Риме (Caccone A., Gibbs J.P. et al. // Proc. Nat. Acad. Sci. USA. 1999. V.96. №23. P.13223-13228) поставили задачу: выяснить, к какому виду южноамериканских наземных черепах ближе всего галапагосские, как соотносятся друг с другом черепахи с разных островов и к какому подвиду можно отнести Одинокого Джорджа? Для этого они проанализировали пробы крови от черепах всех 11 подвидов (включая, разумеется, и Одинокого Джорджа) и трех южноамериканских видов и определили последовательность оснований гена, кодирующего 16S РНК рибосом, и гена цитохрома b из митохондрий. Удалось исследовать также ДНК из клеток кожи трех черепах с о.Пинта (родины Джорджа), добытых в 1906 г. и хранящихся в виде чучел в Калифорнийской академии наук в Сан-Франциско. Результаты оказались неожиданными.
Выяснилось, что галапагосские черепахи ближе всего не к солидной по величине (до 60 см) лесной черепахе (G.denticulata) и не к родственной ей угольной (G.carbonaria), которые встречаются на севере Южной Америки, не так уж далеко от Галапагосов, а к небольшой (до 22 см) аргентинской (G.Chilensis) из области Чако, обитающей в Боливии, Парагвае, Уругвае и северной половине Аргентины, вплоть до 40° ю.ш. (а это уже почти Субантарктика!). Дело в том, что лесная и угольная черепахи распространены в тропических джунглях, а черепаха Чако живет в сухой саванне и пустыне, поросшей колючими кустарниками и кактусами, климат которых гораздо ближе к галапагосскому, чем климат тропических дождевых лесов. Но это, конечно, не значит, что маленькая черепаха Чако - прямой предок галапагосского гиганта, ведь ее ареал отделен от тихоокеанских берегов Кордильерами. Скорее, предком галапагосской черепахи, случайно приплывшим на стволах деревьев к островам, был какой-то крупный вымерший вид, обитавший на иссушенном побережье, вероятно, где-то в северном Перу. По молекулярным данным, предок G.nigra и G.chilensis дал две ветви 12-6 млн лет назад. Между тем самые старые острова архипелага - Сан-Кристобаль и Эспаньола - не древнее 5 млн лет. Правда, некоторые подводные горы вблизи Галапагосов могли быть островами еще 10 млн лет назад. Может быть, туда и занесло черепах. Это предположение подтверждается генетическим возрастом других галапагосцев - знаменитых наземных ящериц-игуан (Conolophus subcristatus), морских игуан (Amblyrhynchus cristatus), мелких сухопутных килехвостых ящериц из рода Tropidurus и листопалых гекконов из рода Phyllodactylus. Время их существования оценивается в 9-20 млн лет. Но более вероятно, что видообразование от общего предка, приведшее к возникновению галапагосской и южноамериканской черепах, началось еще до переселения на острова.
Одиннадцать ныне живущих подвидов слоновой черепахи близки друг к другу и образуют четыре группы, разошедшиеся не ранее 2 млн лет назад. Но четыре из пяти подвидов с о.Исабела (с вулканов Дарвин, Альседо, Сьерра-Негра и Серро-Асуль) генетически неразличимы с черепахами о.Санта-Крус; напротив, пятый подвид, с самого северного вулкана Вольф, дальше от них и ближе к черепахам с о.Сан-Сальвадор. Значит, черепахи заселяли о.Исабела (его возраст меньше полумиллиона лет) как минимум дважды и оба раза - с соседних островов, лежащих к востоку, "вверх по течению".
Самым неожиданным в отношении Одинокого Джорджа оказалось то, что он генетически идентичен черепахам с о.Эспаньола и является ближайшим родичем черепах с о.Сан-Кристобаль! Но это самые юго-восточные острова архипелага, а родина Джорджа - о.Пинта, самый северный. Расстояние между ними около 300 км. Сначала подумали: наверное, Джорджа завезли на Пинту с юго-востока. Но те три черепахи с Пинты, чьи чучела почти век хранятся в музее, оказались идентичны Джорджу. Значит, действительно, черепахи с наиболее удаленных островов ближе всех друг к другу! Наверное, виною всему океанское течение: оно идет как раз от северного берега о.Сан-Кристобаль к Пинте. Эти черепахи не плавают по морю, но если бы ветром сломало дерево, на корнях которого сидела черепаха, течение понесло бы ее именно в таком направлении.
Теперь ясно, почему Джордж оставался одиноким: невест-то ему подыскивали с Исабелы, ближайшего к Пинте острова. А надо бы - с самого далекого! Так что, быть может, этому единственному представителю выжившего подвида G.nigra abingdoni успеют, наконец, найти подходящую подругу и он все-таки оставит потомство!
© К.Н.Несис,
доктор биологических наук, Москва
Источник:
http://vivovoco.rsl.ru/VV/NEWS/PRIRODA/2000/PR_10_00.HTM
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума
